故事发生在1955年的法国南特，彼时那里正在进行一场轰轰烈烈的工人罢工运动，而钢铁工人弗朗西斯（理查·贝里 Richard Berry 饰）就是参与其中的一员。弗朗西斯租下了寡妇玛格特（达尼尔·达黎欧 Danielle Darrieux 饰）手里的一间房子，玛格特虽然是资产阶级，但是却对工人阶级充满了同情，时长向他们伸出援手。 弗朗西斯有一个相恋多年的女友瓦雷特（Fabienne Guyon 饰），虽然瓦雷特腹中已经怀上了他的孩子，但这个冷漠残酷的男人还是选择抛弃了她，转而将注意力投向了一个名叫艾迪斯（多米尼克·桑达 Dominique Sanda）的女人。艾迪斯嫁给了一个富有的商人，可婚后的生活却令她苦不堪言，为了排遣内心的愤懑，艾迪斯偷偷从事着妓女的职业。
故事发生在1880年的澳大利亚，警察和黑帮之间的关系已经降到了冰点，所有人都知道，事态再照这样发展下去，一场恶斗在所难免。土匪阿瑟（丹尼·休斯顿 Danny Huston 饰）的举动让事件向更糟的方向发展而去，他在小镇居民霍普金斯家展开了一场血腥残暴的大屠杀后逃之夭夭。 看到兄弟已然丧失了理智，查尔斯（盖·皮尔斯 Guy Pearce 饰）决定带着麦克（理查德·威尔森 Richard Wilson 饰）远走高飞。在关键时刻，斯坦利警长（雷·温斯顿 Ray Winstone 饰）制服了查尔斯，绑架了麦克，他以麦克的性命为筹码，要求查尔斯杀掉丧心病狂的阿瑟。两边都是手足情深的兄弟，查尔斯陷入了艰难的抉择之中。
杰西卡（艾什莉·贾德 Ashley Judd 饰）是一名女警官，她的父亲是臭名昭著的连环杀人犯，这成为了杰西卡毕生的污点和笼罩在心头的阴云，她一直希望自己能够坦然面对这段过去。近日里，城市里接连发生凶杀案，线索表明这些案件系同一人所为，杰西卡将此看做是她走出过去的大好机会，自告奋勇的提出接手此案。 然而，随着调查的深入，杰西卡震惊的发现，所有在案件中死亡的被害人，都和自己曾经发生过亲密关系，也就是说，她是这宗案件的核心，而她的现任男友麦克（安迪·加西亚 Andy Garcia 饰）则成为了凶手的下一个目标。杰西卡必须振作起来，只有她才能够保护她的恋人和人生。
