唐大道夫妻因疾病夺走儿子而痛彻心扉，痛楚之中，父亲唐大道开始反思自己在处理父子关系上的缺憾以及个人心绪上的阴霾，他渴望与儿子对话，以安抚儿子的灵魂。 影片改编自茅盾文学奖得主周大新的同名小说《安魂》。
纽约百老汇，戏剧导演Oscar Jaffe（约翰·巴里摩尔 John Barrymore 饰）捧红了女演员Lily Garland（卡洛·朗白 Carole Lombard 饰），两人成为百老汇票房保证，同时也是一对情侣。合作三年后，Lily因为受不了Oscar对她私人生活的过度干预，偷偷跑去了好莱坞演电影。Oscar一怒之下起用了新的女演员，可惜票房很差，还在芝加哥欠下了债。在从芝加哥回纽约的二十世纪列车上，Oscar机缘巧合又和Lily在同一列火车上。Oscar试图挽回Lily，不管是爱情还是演戏，但Lily已经有了另外的恋人，也对重新和Oscar合作不感兴趣。这列火车上碰巧有一位脑子不大好使的大富翁，Oscar利用这个富翁给他开了张支票，试图以这张支票来让Lily签了演戏的合约。然而这位所谓“大富翁”原来不过是个精神病人，Oscar手中的支票毫无价值。心灰意冷的Oscar决定开枪自尽......
一位医生利用职务之便，暗地将成功人士的精子卖给各种想生孩子的妇女，银行家马特维·列温就是其受害者之一。为了防止不断上门认父的“私生子”继承财产，马特维将自己的财产都转移到合伙人名下。某日合伙人突然病故，马特维被剥夺财产变得身无分文。为了夺回自己的财富，拿回放在法国分行保险库里的证明文件，这位亿万富翁将被迫抢劫他自己的银行。这时他想起了那些之前他不承认的孩子...
