卡特是一名儿童心理学家，他在自己女儿的房间里装了许多摄影机，用以观察儿童在平日里的一举一动。卡特的老婆詹妮，对他这种过分关注的行为有些担心，但她正在搞婚外恋，因此忽略了做母亲的责任，也就任由卡特去了。然而没过多久，当地发生了一连串儿童绑架事件，詹妮开始怀疑也许与丈夫有关，后者似乎正在进行一种心灵控制的试验。而詹妮不知道的是，卡特有着多重人格，知晓詹妮外遇的他，正打算对其大开杀戒……
故事发生在17世纪30年代的新英格兰，由于无法苟同教会的做法，虔诚的清教徒威廉（拉尔夫·尹爱森 Ralph Ineson 饰）遭到种植园的驱逐，被迫带着妻子凯瑟琳（凯特·迪基 Kate Dickie 饰）和一众儿女远迁来到一处荒芜所在。他们白手起家，历经艰辛，而尚在襁褓 中的儿子意外失踪则令一家人的心头蒙上挥之不去的阴影。天气恶劣，作物歉收，夫妻二人的关系陷入紧张，凯瑟琳心念下落不明的孩子，精神近于崩溃。在此期间，自感对孩子失踪负有主要责任的长女托马辛（安雅·泰勒-乔伊 Anya Taylor-Joy 饰）心情沉重，此后不久，大弟凯勒布（哈维·斯克林肖 Harvey Scrimshaw 饰）在丛林深处遭遇女巫，心智错乱。 一家人的生活彻底陷入混乱，他们能否在信仰中得到救赎？
新来镇上的莱利尝试加入拉拉队，但随着她的变化越来越好，她注意到一些拉拉队队员可疑地被开除或受伤，她想知道她的继母是否正在尽一切努力让她加入球队。
当10个年轻人去探索一家废弃的比萨店时，他们很快就知道，他们将不得不为自己的生命而战，同时试图揭开比萨店令人不安的历史。
十五年前的万圣节，哈登菲尔德镇的六岁男孩迈克尔（威尔•桑丁 Will•Sandin 饰）用一把菜刀杀死了他的姐姐，当人们发现他时，他正双手血淋淋的呆望着天空，无论怎样问话，他保持着那个姿势一动也不动。于是，迈克尔被送进了精神病院。在那里，医生费尽了心思，用尽了各种方法，迈克尔还是呆望天空一动也不动。直到1978年的12月30日，迈克尔（东尼•莫兰 Tony•Moran 饰）似乎听到了某种召唤，偷了精神病院的钥匙，独自偷走回到了家乡哈登菲尔德。一场新的杀戮即将开始……
母亲的意外丧生让弗兰克（伊利亚·伍德 Elijah Wood 饰）陷入了深深的痛苦之中，虽然母亲生前并非善类，甚至动辄就对弗兰克拳打脚踢，但在弗兰克的心目中，母亲的重要地位没有任何人能够代替。丧母之痛淤积在心中渐渐变质，杀人成为了他唯一的宣泄途径，无数的妙龄少女成为了弗 兰克的刀下冤魂，不仅如此，变态的弗兰克还将她们的头皮剥下来，置于家中欣赏。 一次偶然中，弗兰克结识了摄影师安娜（诺拉·阿娜泽德尔 Nora Arnezeder 饰），对于弗兰克来说，这是第一次也是唯一的一次，他没有将安娜视作猎物，而是一个善良热情的女人。可是，弗兰克内心里的兽性无法压制蠢蠢欲动，伤害安娜似乎成为了无法避免的结果。
恐怖和奇怪的事件困扰着玛雅和她家人的生活，她怀疑舅舅和舅妈是幕后黑手，因为他们一直想要获得玛雅家从外公那里继承的房子和土地。但是这种贪恋吸引了一股可怕的力量，这股力量的目标是玛雅全家。
