本片改编自美国小说家马克贝恩的《冷眼旁观》，讲述一个孤独年迈的私家侦探，在一桩跟踪一个女强盗的过程中，在利用偷窥对她监视时，不知不觉与她发生了奇异的心灵感应。尽管他们未曾面对面，但这背后隐藏着的阴谋被逐渐揭开。

　　五代十國是一個神秘、紛爭、奇人奇事不斷的年代。瘋狂的周世宗自以為天下第一，但是病總是不能根治。皇后、宰相和其他臣子尋訪天下第一名醫張伯謹，其人醫病不按牌理出牌，他要求天下第一名畫的華陀再世圖為酬，結果天下第一畫卻想尋得天下第一美女以摹擬其相貌完成壁畫。第一美女卻要天下第一美玉....

　　英法联军烧毁圆明园后，又迫使懦弱昏庸的清政府签定了一系列不平等的条约，在中国的嚣张气焰可谓不可一世，胆小怕事的清帝咸丰（梁家辉）躲在了热河行宫内。除去皇后（陈烨），常在咸丰身边出没的妃子有丽妃（周洁）和懿贵妃（刘晓庆），懿贵妃极力讨好咸丰，但丽妃明显更受咸丰宠爱。
　　三十 寿诞时，咸丰突然重病不起，弥留之际，有心篡位夺权的大臣肃清（项堃）因看出懿贵妃为人十分有心计，私下建议赐死懿贵妃再立幼主，咸丰初听觉得有理，察觉肃清心怀不轨后，口谕他与其他七位大臣为辅佐幼主的摄政大臣，并赐“同道堂”印与懿贵妃，叮咛她与皇后齐心协力抚育幼主。咸丰大丧之时，肃清赠皇后与懿贵妃徽号慈安与慈禧，妄图哄骗她们掌握政权，但他终没斗过慈禧。收拾完肃清，慈禧亦没放过慈安。

　　关于故事的故事，一切要从这年青学生的怪遭遇讲起。
　　
　　他刚杀了人，双手血仍未冷，第一件要做的事，却是到附近的舞场，聆听这醉酒水手的传奇一生。不记得多少年前，水手从自己的家乡启程，搭上一艘由幽灵驾驶的远航船。鬼船的诅咒是：他是唯一一个船上的生灵。鬼船在拉丁美洲各个港口漂荡，水手随船到处经历，在船上、妓院、码头间度过比神话更匪夷所思的历险。
　　
　　这许多魔幻经历，满有波赫士小说的魔幻神采，而以别创一格的视觉及美术效果呈现，反映出拉乌尔 鲁兹(Raoul Ruiz)对超现实、表现主义影像的驾驭，可谓惊世骇俗。

　　舞蹈明星兼编导安东尼奥（安东尼奥·加德斯 Antonio Gades饰）正在筹拍法国作曲家比才的名剧《卡门》。痴迷悲剧《卡门》的安东尼奥，一直在寻找女主角卡门的合适人选。直到一个也叫做卡门的女舞蹈演员卡门（劳拉·德尔·索尔 Laura del Sol饰）出现，安东尼奥立刻决定由她来担任女主角。安东尼奥被年轻性感的卡门身上独特的气质所深深吸引，费尽心血培养她成为真正优秀的“卡门”。在排练中他渐渐对卡门产生了欲罢不能的爱欲，然而自由奔放的卡门却不愿受到约束而爱上他人。爱与死的纠缠渐渐模糊了戏剧与现实的界限，两人在不知不觉中陷入其中，不能自拔。
　　由西班牙著名导演卡洛斯·绍拉执导的爱情歌剧电影《卡门》，与他导演的《血婚》、《魔恋》并称为弗拉明戈舞剧三部曲。本片荣获1984年第56届奥斯卡金像奖最佳外语片提名，1983年第36届戛纳电影节评审团最佳外语片奖、最佳艺术贡献奖等多项大奖。

　　Desdemona lives on an isolated island with her strange family: her father Mario, her stepmother Dulcinea and her mentally challenged sister Paulova. As the only inhabitants on the island loneliness and desolation engulf all members of her family. Desdemona tries to ward off her boredom by taking long walks along the beach or engaging in acts of self-gratification. She often tries to seduce her own father Mario to engage in acts of a sexual nature. Their daily routine is interrupted by the arrival (by boat) of a robust male stranger who brings friction into Desdemona's family.